28/01/2022
Woda płynęła na Marsie jeszcze 2 miliardy lat temu
Mars był pokryty siecią rzek i jezior o miliard lat dłużej niż dotychczas zakładano. Odkrycie rzuca nowe światło na możliwość rozwoju pierwotnego życia na Czerwonej Planecie.
Dane dostarczone przez sondę Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pozwoliły ustalić, że woda płynęła na Marsie jeszcze 2 miliardy lat temu. To o miliard lat dłużej niż dotychczas sądzono. W przeszłości na Czerwonej Planecie znajdowały się liczne zbiorniki wodne, połączone siecią rzek i kanałów. Występowanie płynnej wody zapewniało warunki do powstania i rozwoju pierwotnych form życia. Gdy atmosfera planety z czasem rozrzedziła się, woda odparowała zmieniając Marsa w czerwoną pustynię. Odkrycia dokonali naukowcy z California Institute of Technology.
Kiedy na Marsie mogło istnieć życie?
W przeszłości Ziemia i Mars były światami bardzo podobnymi do siebie. Na obu planetach występowała woda, aktywność geologiczna i atmosfera. Na Ziemi pierwsze formy prymitywnego życia powstały około 4 miliardy lat temu. Przez kolejne 2 miliardy lat mikroorganizmy ewoluowały. Przetwarzając materię nieorganiczną z wykorzystaniem światła i energii chemicznej, bakterie i sinice zaczęły wytwarzać tlen. Rozwinęły się pierwotne formy rozmnażania płciowego.
Podobną ścieżką mogło rozwijać się życie na Marsie zanim planeta utraciła atmosferę i stała się suchą i zimną pustynią. Głównym celem misji łazików marsjańskich jest właśnie poszukiwanie śladów prehistorycznego, pierwotnego życia.
Skąd wiemy o istnieniu wody na Marsie?
Woda płynąca po powierzchni Marsa 2 miliardy lat temu pozostawiła widoczne ślady. Zdjęcia dostarczane przez sondy takie jak Mars Reconnaissance Orbiter ukazują formacje charakterystyczne dla jezior, kanałów i delt rzek. Pracujące na Marsie łaziki zaobserwowały minerały, które mogły powstać jedynie w płynących rzekach i w zbiornikach wodnych.