08/06/2026
En las aguas frías del Ártico vive un animal que probablemente nació antes de que existiera ningún país de América tal como lo conocemos hoy. Es el tiburón de Groenlandia, y es el vertebrado más longevo conocido en la Tierra.
Un estudio publicado en 2016 en la revista Science, liderado por el biólogo marino Julius Nielsen de la Universidad de Copenhague, analizó 28 tiburones de Groenlandia mediante una técnica de datación por carbono-14 aplicada al tejido del cristalino del ojo, la única parte del cuerpo de estos animales que no cambia desde el nacimiento. Los resultados indicaron una longevidad promedio de al menos 272 años, y los dos ejemplares más grandes del estudio fueron estimados en unos 335 y 392 años de edad respectivamente.
El récord anterior de vertebrado más longevo lo tenía la ballena boreal, con 211 años. El tiburón de Groenlandia lo superó por un margen enorme.
La clave de esta longevidad extraordinaria está en su metabolismo. Este tiburón vive en aguas que rondan los cero grados centígrados y crece a un ritmo de apenas un centímetro por año. Todo en su biología funciona lento: su corazón late despacio, digiere despacio, se reproduce despacio. Las hembras no alcanzan la madurez reproductiva hasta superar los 400 centímetros de longitud, lo que corresponde a una edad de al menos 150 años.
El tiburón de Groenlandia puede llegar a medir más de cinco metros. Sus ojos suelen estar afectados por un parásito que los opaca, lo que sugiere que no depende demasiado de la visión para orientarse en las profundidades oscuras donde vive, llegando hasta los 2,000 metros de profundidad.