18/08/2024
Hari ini 93 tahun yang lalu, banjir besar Yangtze-Huai berada di kemuncaknya.
China mengalami cuaca ekstrim di lewat 1920-an & awal 30-an. Dari 1928-30, kemarau melanda, sebelum musim sejuk dahsyat pada 1930 yang menghasilkan salji tebal di sekitar kawasan pergunungan. Bermula 1931, ia mencair & mengalir ke Sungai Yangtze.
Sungai Yangtze mengalir merentasi selatan China, salah satu kawasan paling padat populasi di muka Bumi ini. Kehidupan seharian penduduk di wilayah itu, sebahagian besarnya hidup pada tahap sekadar sara diri, bergantung kepada sungai tersebut.
Pada April 1931, kawasan lembangan sungainya menerima kadar hujan yang sangat luar biasa. Tatkala hujan lebat datang lagi pada Julai itu, ia menjadi permulaan kepada bencana alam yang dianggap antara paling buruk dalam sejarah.
Paras air yang semakin meningkat memaksa lebih 500,000 penduduk meninggalkan rumah mereka menjelang permulaan Ogos. Hujan terus-menerus turun dengan lebat & sawah padi yang mendominasi landskap bertukar menjadi paya & memusnahkan tanaman.
Bandar-bandar besar seperti Wuhan & Nanjing yang bergantung kepada sawah ini mengalami kesan terburuk. Selain rosak ditenggelami air, warganya menderita kebulur hingga mati. Ketika sama, pelbagai penyakit berleluasa dek air yang tercemar.
Banjir tersebut menenggelamkan kawasan sekitar 180,000 km persegi, bersamaan keluasan seluruh England & separuh daripada Scotland digabungkan. Bagaimanapun angka kematian sebenar bencana tersebut tidak dapat dipastikan.
Rekod rasmi menyatakan sekurang-kurang 140,000 ditemukan mati lemas, namun dipercayai lebih 400,000 hingga 4 juta nyawa melayang akibat lemas, kebuluran serta penyakit.
Sumber: History, The Weather Network, China Dialogue
