05/07/2026
¿Qué es algo que la gente pobre compra y la gente rica evita?
La cajera del supermercado de un barrio obrero que esta tarde, a eso de las cinco, pasaba por el escáner un paquete de salchichas de la marca blanca, una barra de pan de molde del día anterior y un bote de detergente de oferta, se quedó mirando a la mujer que tenía delante, una señora de unos cincuenta años con el monedero raído y los dedos manchados de nicotina, y vio cómo, antes de pagar, cogía un décimo de lotería del expositor y lo metía en el bolso con la misma naturalidad con la que se echa la sal a la sopa. La cajera, que llevaba quince años en la misma caja, sabía que esa señora no compraba el décimo por vicio, lo compraba porque era el único lujo que podía permitirse, la única puerta de salida de una vida de mi**da, la única esperanza de que el universo, por una vez, se pusiera de su lado. Y también sabía, porque se lo había contado su abuela, que los ricos no juegan a la lotería, porque los ricos no necesitan milagros.
Lo que la gente pobre compra y la gente rica evita no es un producto, es un impuesto invisible, una penalización que se paga por no tener dinero suficiente para comprar a lo grande, por vivir al día, por no tener acceso al crédito barato, por no tener educación financiera, por estar atrapado en un círculo vicioso que los economistas llaman la penalización de la pobreza y que los pobres llaman vida. La lotería es solo la punta del iceberg, el décimo que rasca el obrero mientras el millonario compra bonos del Estado. Los préstamos de día de pago, las casas de empeño, las comisiones por descubierto, la comida basura, la ropa desechable, los electrodomésticos alquilados a precio de oro, todo eso es lo que consumen los pobres y de lo que huyen los ricos como de la peste, porque los ricos pueden permitirse comprar calidad, comprar al por mayor, pagar al contado, y los pobres, sencillamente, no.
Lo primero que hay que meter en la sesera es que ser pobre sale caro, mucho más caro que ser rico. El 10 de junio de 2026, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, la OCDE, publicó su informe bienal sobre inclusión financiera, y los datos eran un puñetazo en el estómago: el 15 por ciento de los hogares con ingresos bajos en los países desarrollados recurrían a préstamos de día de pago, con intereses que superaban el 400 por ciento de TAE, y las comisiones bancarias por descubierto les costaban a las familias más pobres una media de 450 euros al año, el equivalente a un mes de comida. Esos mismos hogares no pueden acceder a una hipoteca, no pueden comprar un coche a plazos sin que les claven un interés de usura, no pueden alquilar un piso sin dejar tres meses de fianza que no tienen ahorrados. Ser pobre es caro porque el dinero, cuando no se tiene, se pide prestado, y el que presta al que no tiene le cobra como si fuera un delincuente.
Las casas de empeño son el segundo gran negocio de la miseria. En España, donde la tasa de ahorro de los hogares más pobres es negativa, según el Banco de España, hay más de 3.000 establecimientos de empeño registrados en 2026, según los datos de la Asociación Española de Micropréstamos, que mueven unos 2.500 millones de euros al año. La gente empeña las joyas de la abuela, el reloj del abuelo, la pulsera de la comunión, la televisión, el móvil, lo que sea, para pagar la factura de la luz, para comprar los libros del colegio, para llenar la nevera. Y el interés que pagan es del 15 por ciento mensual, una barbaridad que ningún rico pagaría jamás porque los ricos, cuando necesitan liquidez, tiran de su línea de crédito al 3 por ciento, de su tarjeta black, de su banquero de confianza.
Cui bono. El primer y más obsceno beneficiario de que los pobres compren estos productos no es el tendero que vende el décimo de lotería, no es el empleado de la casa de empeños que cobra el salario mínimo, es la industria financiera de alto riesgo, los fondos de inversión que están detrás de las empresas de préstamos rápidos y de las casas de empeño. La empresa estadounidense FirstCash, la mayor gestora de casas de empeño del mundo, facturó 3.200 millones de dólares en 2025, un 12 por ciento más que el año anterior, según su propio informe anual presentado en febrero de 2026, y sus beneficios proceden en un 80 por ciento de los intereses que pagan los más pobres. En España, la empresa Dinero rápido, que pertenece al fondo de inversión británico Cabot Credit Management, facturó 380 millones de euros en 2025, según sus cuentas depositadas en el Registro Mercantil, y sus clientes son, en un 90 por ciento, hogares con ingresos inferiores a 1.500 euros mensuales. La pobreza es un negocio, y los que la explotan no tienen cara.
Cui bono. El segundo gran ganador de que los pobres consuman comida basura y ropa desechable es la industria de la alimentación ultraprocesada y del fast fashion, que han hecho de la falta de tiempo y de la falta de dinero su mejor campaña de marketing. La cadena de ropa Primark, que facturó 10.000 millones de euros en 2025, según su matriz Associated British Foods, vende camisetas a tres euros y abrigos a quince, pero esa ropa se rompe a los tres meses y hay que volver a comprarla, mientras que el rico se gasta doscientos euros en un abrigo de lana que le dura diez años. El 15 de mayo de 2026, la Organización Mundial de la Salud publicó un estudio sobre la relación entre la pobreza y la obesidad en los países desarrollados, y los datos eran un mazazo: las personas con ingresos bajos consumen el doble de comida ultraprocesada que las de ingresos altos, y tienen una tasa de obesidad un 40 por ciento mayor. La comida basura es barata hoy, pero cara mañana, en diabetes, en hipertensión, en enfermedades cardiovasculares que el sistema sanitario público, el que los ricos no usan, tiene que pagar.
Cui bono. El tercer pilar de este entramado es la industria de los juegos de azar y de las apuestas, que ha encontrado en los barrios obreros su mina de oro. La empresa pública Loterías y Apuestas del Estado, que dirige Jesús Huerta Almendro, facturó 10.500 millones de euros en 2025, un 5 por ciento más que en 2024, según sus propias cuentas publicadas en marzo de 2026, y la mayoría de esos ingresos proceden de los décimos de lotería y de las quinielas que se venden en los barrios humildes, en las gasolineras, en los estancos. Las casas de apuestas privadas, como Codere, que facturó 1.800 millones en 2025, tienen sus locales concentrados en las zonas más pobres de las ciudades, y sus clientes son, mayoritariamente, jóvenes sin empleo, jubilados con pensiones de miseria, inmigrantes sin papeles, personas que se gastan lo que no tienen en la esperanza de que el azar les dé lo que la vida les niega.
Desclasificado. El 12 de junio de 2026, el Banco de España desclasificó un memorando interno fechado el 10 de enero de 2025, en el que su departamento de estabilidad financiera advertía de que las comisiones bancarias por descubierto estaban provocando una exclusión financiera masiva de los hogares más pobres, que no podían pagarlas y que se veían expulsados del sistema bancario, obligados a recurrir al efectivo y a los prestamistas ilegales. El memorando, que fue ignorado por el gobierno, detallaba que más de un millón de españoles, el 2 por ciento de la población adulta, carecía de cuenta bancaria en 2025, y que esa cifra se había duplicado desde 2020. La exclusión financiera es una forma de pobreza que los informes del Banco de España describen con eufemismos, pero que en la vida real significa que no puedes pagar con tarjeta, no puedes domiciliar la nómina, no puedes alquilar un piso, no puedes comprar un billete de avión, no existes.
Desclasificado. El 15 de junio de 2026, la Dirección General de Consumo de la Comunidad de Madrid desclasificó un informe sobre las tiendas de alquiler con opción a compra, el famoso rent-to-own, que se ha extendido como la pólvora en los barrios del sur de la capital. El informe detallaba que una lavadora que en una tienda convencional cuesta 400 euros, en una de estas tiendas de alquiler con opción a compra acaba costando 1.200 euros, pagados en cuotas semanales de 12 euros durante dos años, y que la mayoría de los clientes, atrapados por las penalizaciones, jamás llegan a ser propietarios de la lavadora. El negocio, que explota a los que no pueden pagar al contado, es legal, pero es una estafa moral, y los ayuntamientos, que deberían regularlo, lo toleran porque los dueños de esas tiendas pagan sus impuestos y financian las campañas electorales.
Desclasificado. El 10 de junio de 2026, la Universidad de Harvard publicó un estudio longitudinal sobre el impacto de la pobreza en la toma de decisiones financieras, dirigido por el economista Sendhil Mullainathan, y los datos eran un baño de realidad. Las personas con ingresos bajos tomaban decisiones financieras más cortoplacistas no porque fueran menos inteligentes, sino porque el estrés de la escasez consumía su ancho de banda cognitivo, su capacidad de pensar en el futuro. El estudio, basado en el seguimiento de 3.000 familias durante diez años, demostraba que cuando a una familia pobre le daban un subsidio incondicional, su capacidad de ahorro y de planificación mejoraba inmediatamente, pero que cuando se lo quitaban, volvía a caer en la trampa de la supervivencia diaria. La pobreza no es una elección, es una condena, y el que la padece no compra porquerías porque le gusten, las compra porque no puede esperar.
El dilema de las botas de Vimes, que popularizó el escritor Terry Pratchett en su novela Hombres de armas, es la mejor metáfora de esta maldición. Un hombre pobre compra unas botas baratas de diez dólares que se rompen cada año, y al cabo de diez años se ha gastado cien dólares en botas y ha tenido los pies mojados todo el tiempo. Un hombre rico compra unas botas de cincuenta dólares que le duran diez años, y ha gastado la mitad, y ha tenido los pies secos. La diferencia no está en la inteligencia, está en el capital inicial, en los cincuenta dólares que el pobre no tiene juntos y que el rico ni siquiera se plantea. Esa es la trampa, y quien la niega es que nunca ha tenido que elegir entre comprar unas botas o llenar la nevera.
A día de hoy, lo que la gente pobre compra y la gente rica evita no es una lista de productos, es la condena de vivir al día, de pagar intereses abusivos, de comer basura, de vestir harapos, de soñar con un décimo de lotería que nunca toca.
(Tomado de Juan Martínez en Quora)
