25/05/2026
上週提到的石英元件，有不少朋友答對了，就是來自長野的 Seiko Epson
Seiko Epson（精工愛普生）不但是全球印刷業的霸主之一，還是結合晶片與微機電（MEMS）的巨頭，它的電子元件事業部，在全球石英產業的市佔率常年穩居全球前三
Epson 的核心優勢在於將石英加工技術（Q-MEMS）與自家的半導體 IC 設計能力深度結合，由於能自己開發搭配石英振盪器的專用 IC（如極低功耗或超高頻振盪晶片），能提供系統廠高度整合的方案
精工愛普生與康樂股漲在新書中，介紹的鐘錶御三家之首：精工錶（Seiko）都冠有「精工」之名，兩者在歷史、股權與業務上擁有非常深厚的血緣關係
簡單來說，它們同屬於「精工集團」（Seiko Group）的家族成員，但在營運上是完全獨立的兩家上市企業
精工集團的創辦人：服部金太郎，在 1881 年創立了精工。二戰期間，為了分散東京被轟炸的風險，精工將部分鐘錶製造業務遷移到長野縣的諏訪地區，並成立了「有限責任公司諏訪精工舍」（這就是 Epson 的前身），原本它只是精工旗下負責研發與製造手錶的代工基地
1964 年東京奧運會，精工集團奪下了大會官方計時器的資格。為了即時列印出比賽的計時數據，諏訪精工舍（Epson 前身）研發出了全球第一台微型電子印表機 EP-101，這台機器的成功，開啟了公司的列印機技術路線
1969 年，精工推出了全球第一隻石英錶「Astron」，震驚全球鐘錶界（引發石英革命），而這隻石英錶背後的關鍵石英震盪器，正是由 Epson 的前身（諏訪精工舍）研發製造
在科技世界的版圖裡，Epson 早已走出了鐘錶的框架，成為在半導體、石英元件與影像輸出領域獨當一面的全球巨頭
《日股產業漫談》辦公室用品及文具產業 part 2
全球印表/事務機巨頭之一： Seiko Epson（精工愛普生）
位於長野縣的諏訪湖，是日本國土的地理中心點，除了夏季的「祭湖上花火大會」廣為人知，近年更以電影《你的名字》取景地而聲名大噪（片中稱「系守湖」），每年吸引許多觀光客和動漫迷來此朝聖
距湖畔美景不遠處，有家龍頭企業藏身在此，那就是以印表機、投影機、機械手臂、電子零件聞名的「精工愛普生」（Seiko Epson）
精工起源於1881年，當時的名稱叫服部時計店，從事鐘錶銷售業務，1892年時成立鐘錶製作工廠精工舍
1937年時手錶製造工廠獨立為第二精工舍。1959年時，第二精工舍的協力工廠大和工業，與第二精工舍諏訪工場合併為諏訪精工舍，便是之後Seiko Epson的前身。因此大和工業創立的1942年，便成為Seiko Epson的起點
關於精工集團和精工錶，以後我們會再寫一篇文章來討論哦！！
故事始於一個陳舊的味噌倉庫，也就是山崎久夫和九名員工將願景化為行動的場所，在諏訪湖和八岳連峰高地的庇護下成長茁壯
日本長野縣擁有廣博的植物群體、雄偉的日本阿爾卑斯山峰和豐富的野生動物。 而Epson的前身大和工業（Daiwa Kogyo）則是在1942年5月成立於諏訪湖畔，該地也是長野縣面積最大的湖泊
山崎久夫認為諏訪擁有相似於瑞士夏季的低濕度氣候，可謂是精密工業的理想環境，甚至有十足信心將諏訪發展為東方瑞士
1945年後，大和工業（Daiwa Kogyo）以及1959年併入諏訪精工社（Suwa Seikosha）的第二精工社（Daini Seikosha）旗下諏訪工廠，開始共同全面投入手錶的生產。1959年，公司旗下一群優秀的工程師開發了日本第一隻原創腕錶—the Marvel，其高準確性和高品質讓日本各界大受驚艷，Marvel更在當時通商產業省所主辦的「國產鐘錶品質比較審查」中，包辦了最優秀前五名的位置
1969年，Seiko推出了全球第一款石英腕錶，也就是Seiko Quartz Astron 35SQ，由於高精度製造需要高度協調的流程，在1960年代中期簡化了設計、分工和自動化組裝的步驟，隨著鐘錶業自動化的發展，Seiko Epson成為腕錶生產的全球領導者之一
1960年代後期，因應電子桌上型計算機的首次問世，將專注力放在計算機具備潛在應用的小型印表機，最終於1968年成功將印表機EP-101商品化，1975年也正式創立Epson品牌，專注於印表機業務
Epson於 1978 年開始研發的噴墨印表機的核心業務，而獨家的關鍵微針點壓電式噴墨技術則被應用於噴頭。這種技術因為不需使用熱能來噴射墨水，因此可以確保噴頭更加耐用，且能延長機體維持最佳性能的時間。微針點壓電式噴墨技術的進步催生了 PrecisionCore 精點微噴技術，在消耗極少電力的情況下，能以更快的速度列印出令人驚嘆的圖像品質。而此項核心技術成功在家庭、辦公室以及工業和商業等各種場域被廣泛應用
為了能自動組裝手錶，Epson在1981年開啟「工業機器人開發」計畫，他們做出的第一支機械手臂原型機SCARA，之後機械手臂也成為Epson主力產品之一
1985年，諏訪精工社與其子公司Epson合併，並更名為現在的 Seiko Epson
Epson的微針點壓電式噴墨技術是所有旗下噴墨印表機產品的核心技術，此獨家技術一直是Epson列印解決方案發展的核心動能
噴墨列印是透過直接噴射超細墨滴到紙張等媒材上來進行列印。熱泡式噴墨列印起初是市面上最常見的噴墨列印技術，這種手法則是利用熱能來噴射墨滴，但愛普生則選擇專注於發展壓電技術，並一直持續創新改善至今
相較熱泡式噴墨技術，壓電式噴墨以機械而非加熱的方式噴射墨水。施加電壓時會驅動壓電元件的形狀改變並提供機械動能。由於不需加熱墨水，壓電系統除了可以與更廣泛、更多元的墨水兼容，同時也比加熱系統更耐用。壓電式印字頭可以更加精準地控制墨滴的堆積，高速列印紙張並提供出色的圖像品質
微針點壓電技術的開發過程必須克服許多重大的技術挑戰：
首先，壓電元件為陶瓷所製，其生產的傳統方法是將陶瓷像磚塊一樣烘烤、切成薄片然後拋光至所需的厚度，但是陶瓷經過烘烤後會變得非常脆，壓電元件到了一定的薄度就會破裂或碎裂
為了克服這個技術問題，開發團隊提出了解決方法，也就是堆疊許多大約 20 微米的薄層，如同一個陶瓷電容器，然後將這個多層結構切割成適當的形狀，用來製造壓電元件的致動元件
1992年10月，在日本國內所有辦事處和附屬公司的生產過程中實現了CFCs的完全消除，並且獲得美國環境保護署頒發的「1992平流層臭氧層保護獎（企業獎）」
1996年發布了彩色噴墨相片印表機「PM-700C」，將照片畫質更精進，獲得日本國內噴墨印表機市佔龍頭。之後，確立了「攝影印刷=Epson」的地位。本產品並獲得隔年（1997年）「日経優秀製品・サービス賞日経産業新聞賞」等多項大獎肯定，也確定了日後Epson噴墨印表機在攝影印刷表現的品質追求路線
微針點壓電式噴墨技術四大優勢：
一、全程高速列印，節省時間
相較於雷射印表機需要預熱加熱器才能列印，微針點壓電式噴墨技術從待機到運作不需暖機即能立即啟動列印，減少等待時間，即使高印量亦可穩定高速列印
二、降低耗電量，節能更省錢
無需使用熱能暖機，不僅省電更減少能源消耗，同時因為不需加熱，也降低列印時間與耗電量
三、減少零件更換，降低對環境衝擊
多數雷射印表機需要定期更換感光鼓、轉印皮帶及加熱器。而使用微針點壓電式噴墨技術，可減少印表機所需更換零件，降低對環境的負擔
四、減少停機時間，增加生產力
Epson噴墨印表機機構設計有助於減少故障零件數量，降低人為介入次數，同時因為不需加熱，不會造成印字頭損壞，可延長使用壽命
2010年，Epson在印尼推出首款連續供墨印表機，銷售版圖已拓展至 170 個國家和地區，全球累計銷量突破1億台，並以 69% 的市占率穩居台灣市場龍頭寶座
同年，時任社長碓井稔向技術開發團隊提出有關於廢紙處理的疑問，並表明如同Epson這樣領先全球的一流列印解決方案公司，一定會有辦法想出解方
一次偶然機會下，開發團隊的負責人：市川和弘撕下了一張傳統日本紙的一角，隨著紙張滑過指尖，他注意到裂痕邊緣的纖維呈現鬆散狀，還能加以梳理出紋路，他因此靈機一動，找到了突破困境的契機。市川和弘認為與其透過切割、摩擦或壓碎等手法，也許透過分離纖維的分解紙張方案會是最好的選擇
這個靈感讓Epson有了重大地突破，並發展出了「乾式纖維技術」。此一技術結合了兩個步驟：先以廢紙解纖處理將紙張上所有印刷資訊安全地破壞，再利用這些纖維生產新的再生紙。為了驗證市場是否能接受此項技術，Epson在國際環境與能源展覽會Eco-Products 2015上展示了PaperLab乾式再生製紙機，也就是史上第一個乾式處理的辦公造紙系統，可以在幾乎不使用水的情況下將廢紙再生成新的紙張，這也令PaperLab獲得廣大的讚譽與回響
Epson經營台灣市場始於1982年，並於1995年正式成立海外銷售子公司台灣愛普生科技。Seiko Epson在全球擁有超過7萬4千名員工及82家集團公司，年營業額超過1兆日幣
Epson於2020年9月宣布在台灣展開產業用噴頭業務，PrecisionCore 精點微噴技術以薄膜壓電（TFP）技術為基礎，Epson 的 MicroTFP PrecisionCore 精點微噴列印晶片與傳統的壓電印字頭相比，性能大幅提昇，包括更快的列印速度及更準確的墨點定位。薄膜壓電致動器為噴墨的泵浦，厚度僅 1 微米，且每噴嘴能以高達每秒 50,000 次的速率精準控制墨滴形狀及體積。出色的速度和無與倫比的影像品質完美呈現微小細節
過去幾年，Epson先推出「以租代買」的租賃合約，最近更在歐洲啟動會員制的「訂閱」服務，回應客戶不買設備、只想使用的需求變化。負責列印事業部的部長久保田孝一（Kubota Koichi）笑說，「推廣訂閱制後，直接購買的客戶反而變多了，因為知道單張列印成本變得更低！」
另一個新商業模式是，就算一般個人不印紙張或相片，其他產業還是有未被滿足的需求可以開發。除了印到紙上，小到標籤條碼、大到布料、車輛外殼，都是Epson打算延伸核心技術的新領域
Epson成立「亞洲數位紡織中心」，以「Monna Lisa」為名、比一台3.5噸貨車還大的數位紡織列印機，展示如何印製各種不同材質的布料，是專門開發給紡織工廠使用的數位印表機，最多可裝設64個印字頭，呈現更多元的色調和圖案變化
比起傳統紡織印染，數位紡織列印不但更環保、適合少量多樣訂單、生產交期也可從兩個月縮短到兩週以內，如今不少快時尚、運動服飾、高價品牌都開始使用。技術開發本部的細野聰分析四種印刷市場：圖片、廣告、標籤、紡織，紡織是目前數位化程度最低的，未來成長空間極大。Epson至今已在全球售出逾300台Monna Lisa，以機能布料聚落聞名的台灣，也有業者成為客戶
Seiko Epson，日股代號 6724，PE ratio 約 12倍，殖利率約 3.5%，是全球辦公室事務機及印刷科技的領先者
